Ricordo ancora il giorno in cui il dominio americano nel settore dell’intelligenza artificiale sembrava scolpito nella pietra. Da sempre, gli Stati Uniti erano la culla delle idee, dei capitali, dei talenti e delle startup che hanno trasformato l’AI in una delle più grandi promesse (e paure) del nostro secolo. Ma oggi, mentre mi guardo attorno e osservo la corsa globale verso la supremazia tecnologica, sento che il vento è cambiato. La domanda che scuote la comunità internazionale, e che ogni investitore, ricercatore o appassionato di futuro si pone è chiara: la Cina sta davvero superando gli Stati Uniti nell’intelligenza artificiale?
Fino a pochi mesi fa, la risposta sarebbe stata quasi offensiva. Gli Stati Uniti erano saldamente in testa: OpenAI con ChatGPT, Microsoft con la sua infrastruttura cloud, Anthropic con i modelli di frontiera. Gli investimenti piovevano a miliardi e ogni lancio di un nuovo LLM scatenava entusiasmi e ansie tra chi sogna (o teme) il futuro. Eppure, all’improvviso, uno tsunami arriva da oriente: DeepSeek, un nome poco noto fino a ieri, lancia un modello linguistico capace di competere con i giganti americani, ma a costi molto più bassi. Ed è solo l’inizio. In poche settimane, Qwen di Alibaba Cloud e Doubao di ByteDance (sì, i creatori di TikTok) trasformano il panorama globale, portando la Cina dove solo i migliori potevano osare.
La geopolitica dell’AI: un campo di battaglia globale
In questa partita non ci sono solo aziende, ma strategie nazionali, limiti imposti, scommesse geopolitiche. Dal 2022 in poi, l’amministrazione americana mette il freno: stop ai chip Nvidia verso la Cina, un tentativo chiaro di rallentare la corsa asiatica. Ma la storia, si sa, non sempre segue le intenzioni dei potenti. Se togli a qualcuno lo strumento migliore, spesso lo costringi a costruirsi le proprie armi. È esattamente quello che è successo. I dati di mercato sono lampanti: Nvidia dominava il 95% delle GPU cinesi, oggi non arriva al 50%. Nel frattempo, le aziende cinesi – da Huawei a startup nate ieri – hanno imparato a progettare chip potentissimi, spesso aggirando le regole, a volte innovando davvero.
Non è solo una guerra di hardware, ma di ecosistemi. Mentre OpenAI e Google DeepMind inseguono il sogno dell’AGI, una “superintelligenza” ancora nebulosa, in Cina l’AI è già quotidianità: traffico cittadino, amministrazione pubblica, fabbriche full-robot, controllo sociale, istruzione. In alcune province si guida grazie a reti neurali che imparano ogni giorno dai cittadini. Xiaomi lancia una fabbrica che produce un’auto ogni 76 secondi, sfruttando robotica avanzata e AI in tempo reale. E, nel frattempo, le strade si riempiono di veicoli autonomi che sfidano i robotaxi di Waymo.
Open source vs modelli chiusi: la vera rivoluzione cinese
Un dettaglio spesso sottovalutato da chi guarda solo ai grandi numeri: le AI cinesi sono open source, scaricabili, modificabili, adattabili in tutto il mondo. In pochi mesi, la sola Qwen ha generato oltre centomila modelli derivati. DeepSeek, secondo molti esperti, offre prestazioni simili agli LLM americani, ma a un costo 17 volte inferiore. Questo modello non solo favorisce la diffusione democratica dell’AI, ma spinge lo sviluppo globale, soprattutto nei paesi in via di crescita.
Negli Stati Uniti, invece, il focus è sempre più su modelli chiusi, accessibili solo tramite abbonamenti o servizi cloud proprietari. AWS, Azure e Google Cloud controllano oltre il 60% del mercato mondiale dei data center, garantendo agli americani una posizione ancora dominante. Ma l’onda lunga dell’open source sta già cambiando le regole del gioco, portando la tecnologia ovunque serva: Asia, Medio Oriente, Sud America, Africa. La strategia cinese non è solo tecnologica, ma culturale: conquistare le nuove vie della seta con software adattabili, locali, personalizzabili.
Nuove alleanze, nuovi mercati: la “Belt and Road” dell’AI
Zhipu AI, una startup rampante, stringe accordi in Indonesia, Kenya, Malaysia, Vietnam. L’obiettivo è consolidare gli standard cinesi nei mercati emergenti prima che americani o europei possano reagire. In questo scenario, la Cina lancia il “Document 79”: entro il 2027, tutti i software pubblici dovranno essere cinesi, abbandonando ogni dipendenza dalle big tech occidentali. Una rivoluzione silenziosa ma inarrestabile, che fa tremare non solo le multinazionali, ma anche i governi.
Non sono parole vuote: in appena un anno, l’export di AI made in China cresce a doppia cifra, sfruttando una manodopera tecnica tra le più preparate del pianeta. Le leggi americane sugli stranieri “trattengono” in patria moltissimi dei migliori ricercatori cinesi, creando un circolo virtuoso di competenza, innovazione e crescita.
Il futuro è una sfida a due? Non solo: la nuova multipolarità dell’AI
La narrazione che vede solo Stati Uniti contro Cina è troppo semplice. Siamo entrati nell’era della multipolarità tecnologica: India, Sud-Est Asiatico, Brasile, Europa stessa stanno investendo per non restare schiacciati tra i giganti. Tuttavia, la velocità con cui la Cina riesce a tradurre una strategia di governo in prodotti reali, competitivi, e – soprattutto – adattabili, resta impressionante.
Anche il settore dei chip rischia di vedere un sorpasso: secondo Yole Group, entro il 2030 la Cina potrebbe superare persino Taiwan nella produzione di semiconduttori, togliendo ogni alibi alle restrizioni imposte dagli USA. L’autonomia tecnologica diventa la priorità assoluta: chi vince la corsa ai chip, dominerà l’intelligenza artificiale del domani.
Previsioni di Everen: chi controllerà davvero il futuro dell’AI?
Se dovessi scommettere oggi, direi che la Cina non solo colmerà il gap, ma in alcuni ambiti supererà gli USA già entro 3-5 anni. La chiave sarà la flessibilità dell’open source, la capacità di “localizzare” ogni soluzione, e una strategia statale che non lascia nulla al caso. Ma attenzione: gli americani restano maestri di innovazione radicale, e chi sottovaluta la potenza del cloud rischia di bruciarsi. Più probabile, secondo me, che vedremo un mondo dove le AI saranno molteplici, ibride, talvolta integrate, talvolta in guerra fredda per il controllo dei dati e delle infrastrutture.
L’Europa? Ha una sola chance: puntare su etica, regolamentazione intelligente, e piattaforme aperte. Se resta spettatrice, sarà solo terreno di conquista. Se gioca da protagonista, costruirà una “terza via” fatta di pluralismo, trasparenza e innovazione sociale.
Microstorie: cosa succede nei laboratori di oggi?
Immagina un ricercatore cinese che, grazie a un chip sviluppato in casa, addestra un modello di intelligenza artificiale capace di tradurre in simultanea dieci lingue asiatiche, aprendo la strada a una nuova comunicazione tra mondi. O pensa a una startup sudamericana che, grazie all’open source cinese, crea un servizio di assistenza sanitaria a basso costo per milioni di persone. Sono storie vere, già oggi, e sono destinate a moltiplicarsi.
E in Italia? Siamo in una posizione privilegiata per cogliere le opportunità: dalla sfida globale delle AI cinesi al boom della robotica del futuro, passando per le collaborazioni su eticità e governance dell’AI. Ma serve visione, coraggio, investimenti e una comunità pronta ad accettare il cambiamento. Questo è il momento di scegliere da che parte stare, o – meglio ancora – di inventare una strada tutta nostra.
Chiamata all’azione: partecipa al nuovo Rinascimento digitale
Non restare spettatore: entra anche tu nella community che costruisce il futuro, giorno dopo giorno. Iscriviti all’associazione FuturVibe e diventa parte attiva di questa rivoluzione. Siamo qui per accogliere idee, domande, talenti, per un futuro che non sia solo una gara tra superpotenze, ma un viaggio collettivo verso una tecnologia che ci somiglia e ci migliora. Iscriviti ora, il futuro aspetta te!
Fonti autorevoli: Foreign Affairs, Nvidia, Yole Group, OpenAI, Alibaba Cloud, ByteDance, Huawei, MIT, FuturVibe ha integrato dati e analisi dal Wall Street Journal, Nature, South China Morning Post e rapporti strategici su innovazione e geopolitica tech.
